Choklad kommer ursprungligen från kakao. Kakao är ett träd som av Carl von Linné gavs namnet Theobroma Cacao - Gudarnas föda.
Kakaoträden växer i det så kallade "kakaobältet" som sträcker sig från ca 18 grader norr om ekvatorn till ca 15 grader söder om ekvatorn runt hela vår jord. Trots att kakaons ursprung är omdiskuterat tror de flesta idag att den har sitt ursprung i Amazonas djungler i Sydamerika.
På träden växer kakaofrukterna som bär på små frön, kakaobönorna. Det finns tre huvudtyper av kakao;
Criollo - betraktad som den främsta kakaon på grund av sin fruktiga och blommiga arom och den låga bitterheten. Criollo odlas främst i Syd- och Mellanamerika och på grund av sin känslighet mot uttorkning och angrepp från parasiter och sjukdomar är den svårodlad. Den ger dessutom låg avkastning vilket gör att endast ca 3 % av världens kakao består av Criollo.
Forastero - den kakao som idag står för ca 80 % av världsproduktionen. Även om smaken inte alls håller samma kvalitet som Criollons så har Forasteron fördelen av att vara lättodlad och ge hög avkastning. Den odlas framför allt i Afrika och används ofta som grund i enklare choklad utan särskild karaktär såsom lågprischoklad, kakaopulver och chokladsåser.
Trinitario - en korsning mellan Criollo och Forastero som har sitt ursprung på Trinidad, ön som också fått ge den sitt namn. Trinitario odlas idag över hela världen och kan ha väldigt skiftande smakkaraktär, beroende på hur stor del den har fått av de två ingående kakaotyperna.
